随着阿尔伯塔省各地市政当局为今年秋季的地方选举做准备，根据该省去年制定的新规定，一些城市预计选举成本将更高，等待时间也将更长。

阿尔伯塔省政府通过第20号法案，禁止使用电子计票机。几十年来，一些城市在每次市政选举中都使用电子计票机进行计票。与人工计票相比，电子计票机加快了计票速度，使市政当局能够节省资金，并更快地向公众公布结果。

但今年秋天，每个市政当局都需要进行手工计票，一些城市的成本预计将达到2021年市政选举的两到三倍。成本上涨的部分原因是，市政当局需要增加人员来计票，而这一过程可能比公众等待结果的时间要长得多。

自第20号法案提出以来，该省一直坚持认为，手动计票将更好地维护选民对选举公正性的信任。但阿尔伯塔省市政当局主席泰勒·甘达姆表示，他没有看到证据支持这一说法，他对市政当局没有就如何进行选举进行更多咨询感到沮丧。

“我们在杂货店和零售店使用自动柜员机，我们在学校用这类机器进行测试。我只是没有看到任何数据支持人工计票比机器计票对选举结果的可信度更高，”甘达姆说。

他补充说，人口密集的中心地区尤其会感受到人工计票的压力。2021年，卡尔加里和埃德蒙顿的投票人数达到了数十万，而随着阿尔伯塔省近年来人口的增长，甘达姆表示，今年秋天，选举工作人员可能会面临更多选票需要计票的压力。

选举运作成本上升

去年，阿尔伯塔省的几个城市发布了预计地方选举支出的预测。

去年10月，埃德蒙顿市官员预计，今年秋季选举将需要近500万美元的额外成本。更南边的莱斯布里奇市最近委托撰写的一份报告预计，今年莱斯布里奇市的选举成本将大约是2021年的两倍，主要是因为需要额外雇佣300至400名工作人员。

由于工作人员预算增加，红鹿市的选举成本预计也会增加  ，预计增加94万美元。梅迪辛哈特市的选举预算为40万美元，高于最初预计的27万美元，同时，为了控制成本，该市还计划将现有投票站数量减半，从20个减少到10个。

在圣艾伯特，该市的选举预算增加了两倍，达到 930,700 美元，而 2021 年为 261,200 美元。

卡尔加里市表示，在最终确定数字之前，不会公布预计在今年秋季选举中花费多少资金，预计最终数字将于 9 月确定。

市政选举定于10月20日举行。

省部长：额外的成本是我们为透明民主付出的负担

市政事务部长丹·威廉姆斯表示，尽管成本增加，但他“非常高兴”能够提高选举的公正性

威廉姆斯周四在接受采访时表示：“这是我们西方国家为了拥有透明和开放的民主而付出的负担。”

“我认为这一切正常。”

威廉姆斯称，自他五月份担任市政事务部长以来，只有五六个城市向他提出了禁止计票的问题，并补充说，联邦选举的选票已经按照这种方式计算。

威廉姆斯说，大多数阿尔伯塔省市政当局并不担心手工计票，而是“处理他们应该处理的工作”，例如供水、填补坑洼、吸引投资和降低税收。

威廉姆斯说：“我祝愿每一位（市政）候选人好运，这样他们就可以做好他们需要做的工作，说实话，不用担心我们是否应该有计票员。” 

“省政府已决定，为了确保选举的确定性，也为了维护我们市政选举运作方式的信心，这是最好的做法。这是我们在联邦层面、在省级层面的决策方式，对我们各市来说也同样适用。这是本届政府的首要任务，而各市的首要任务应该是确保所有纳税人都能获得这些基本服务。”

但莱斯布里奇市书记员邦妮·希尔福德 (Bonnie Hilford) 指出，该市 30 多年来每次选举都使用电子计票机，从未听到过有关选举公正性的担忧。

希尔福德说：“自 1989 年以来，我们莱斯布里奇市就一直在使用计票机，从未遇到过任何挑战或有争议的选举。” 

“我们有点奇怪为什么我们必须采用手工计数，这将花费更长的时间并且花费更多。”

希尔福德表示，由于莱斯布里奇的选民会选出多名市议员和学校董事候选人，因此该市预计公众在投票站关闭后两天内无法收到完整的选举结果。

等待结果的时间延长，加上人员成本的增加，迫使莱斯布里奇市议会呼吁省政府改变政策。希尔福德表示，她预计议会在今年选举后也会采取同样的立场，以节省纳税人的钱。

预计选举后将继续开展宣传活动

甘达姆除了在阿尔伯塔省市政当局任职外，还担任韦塔斯基温市市长，该市人口约 13,400 人。

韦塔斯基温市此前曾采用人工计票，作为计票机的一种经济高效的替代方案，但甘达姆表示，他们已经为人工计票所需的时间付出了代价。甘达姆表示，当该市在2021年难以招募到足够可靠的选举工作人员时，他们决定在下次选举中开始使用计票机，作为一种更高效、更可靠的方法。但现在省政府阻止了这一举措。

去年秋天，阿尔伯塔省市政委员会成员投票通过了一项决议，呼吁撤销该省禁止使用计票机的禁令。甘达姆表示，该组织计划在今年选举后与其成员取得联系，并将任何相关问题提交给省政府，以便在2029年下次选举之前做出改变。

威廉姆斯表示，他希望继续禁止使用计票机，但他愿意与市政当局进行对话。

威廉姆斯说：“如果市政当局确实将其作为他们最大的担忧，而不是为废水提供资金，而不是确保他们能够降低税收……那么我会听取这些谈话，如果这是他们在选举后的优先事项。”